Cuando comenzaron las exploraciones en África en busca de nuevos itinerarios para los oficios, las motivaciones y las memorables empresas históricas de los navegantes.
Shipping Africa
El comienzo de la exploración de África por los europeos coincide con los intentos, a fines de la era medieval, de encontrar nuevas rutas comerciales con Oriente circunnavegando a África para evitar a los países musulmanes.
El primero de todos los intentos de encontrar una ruta alrededor de África fue el desafortunado de los hermanos genoveses Ugolino y Guido Vivaldi en 1281.
Dos siglos después, las empresas, muy importantes para el reconocimiento de las costas africanas, del portugués Bartolomeo Díaz, que en 1488 llegó al Cabo de Buena Esperanza, y de su compatriota Vasco da Gama, que en los años 1497-98 completaron la circunnavegación del 'África.
Las búsquedas geográficas dentro del África negra comenzaron a fines del siglo XVIII con expediciones del parque escocés a lo largo del curso del río Níger.
La actividad de exploración se concentró en ese período en los itinerarios entre las costas del Mediterráneo y Guinea, el desierto del Sahara y la cuenca del Chad, y a lo largo de los cursos de los grandes ríos Níger, Congo y Nilo.
La segunda mitad del siglo XIX se caracteriza por la larga búsqueda de las fuentes del Nilo, en la que destacan los nombres de los ingleses Livingstone, Stanley y Speke.
Entre los exploradores italianos presentes en esas expediciones debemos mencionar a Miani, quien subió al Nilo en 1860, Massaia, misionero y explorador en Etiopía, así como a Gessi, Piaggia, Casati y Bottego que trabajaron en Etiopía entre 1891 y 1897.
