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Información antártica
Las dos partes que componen la Antártida tienen características distintas.
La parte oriental es la más grande por extensión con una forma irregular que limita en gran medida con el océano Índico, mientras que la parte occidental está formada por un archipiélago de islas, que se unió en períodos posteriores al territorio principal, bañado por el océano Pacífico. .
Entre las dos áreas, las montañas Transantárticas se extienden por más de tres mil kilómetros, caracterizadas por actividades tectónicas debido a la presencia del volcán Erebus todavía activo.
En lo que respecta a la capa polar, se puede decir que se asemeja a una cúpula elíptica que cubre casi por completo la superficie compuesta de rocas y frecuentemente afectada por nevadas y granizadas hechas con agujas en forma de agujas de hielo.
Las masas de hielo presentes en la Antártida siempre se mueven hacia las costas y alcanzan mares menos fríos que se descomponen en partes más pequeñas dando lugar a icebergs que luego derivan.
Queriendo fechar la gran superficie de hielo que cubre la Antártida, se puede decir que se originó hace unos 18 millones de años con el final de la era geológica del Oligoceno.
Anteriormente, al contrario de lo que uno podría creer, el clima era tórrido y esto se demuestra mediante varias pruebas paleontológicas que datan de hace 25 millones de años.
Hoy solo un área igual al 2% del total no está cubierta por hielo, especialmente en correspondencia con los nunatak, que son las cimas de las colinas que se elevan por encima de la cubierta glacial.
Los oasis antárticos son algunas áreas bastante grandes que siguen siendo hielo de una manera puramente excepcional y en ellas las condiciones climáticas son mejores gracias a la roca que puede absorber una mayor cantidad de calor con el consiguiente calentamiento de la atmósfera.
Los oasis más conocidos son los valles secos ubicados principalmente dentro de la cadena Transantártica.
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En el continente antártico, el clima es muy variado considerando que las temperaturas anuales promedio son de alrededor de 55 grados bajo cero cerca del área central oriental y alrededor de 45 grados en el área occidental.
En cuanto a las temperaturas medias mensuales, están alrededor de 70 grados bajo cero en las partes más internas y alrededor de 20 grados bajo cero cerca de las zonas costeras durante la temporada de invierno, mientras que en verano pueden oscilar entre 0 grados y 35 grados bajo cero.
La precipitación es típicamente sólida sin lluvia.
Gran parte del continente es barrido por fuertes vientos que alcanzan velocidades superiores a 100 kilómetros por hora y que, soplando con dirección desde el interior hacia las áreas costeras, se llama katabatic.
Aquí todas las especies vivas son escasas debido a las severas condiciones climáticas.
Hay organismos vegetales como musgos y líquenes con pequeños alches que viven en el hielo.
Entre las especies animales, algunas especies de pingüinos viven en la Antártida durante todo el año, mientras que las focas y las aves permanecen aquí solo en verano.
La flora y fauna marina está más variada gracias a las cálidas corrientes de tres océanos que, al encontrarse con las frías aguas de la Antártida, favorecen la formación de plancton que permite la supervivencia de numerosas especies de peces y cetáceos.
Debido al clima muy duro, nunca ha habido asentamientos humanos permanentes, solo podemos informar la presencia de bases estables exclusivamente para la investigación científica.
Entre las investigaciones científicas realizadas en la Antártida, los campos de mayor interés se refieren a la física que estudia la atmósfera, la física espacial, el estudio de meteorología, oceanografía, glaciología.
La investigación geofísica y geológica también es de gran importancia ya que permite obtener una evaluación de los recursos energéticos y minerales para evaluar su posible explotación.
